Para entender el concepto de steel framing, comenzaremos definiendo el término framing. Frame quiere decir conformar un esqueleto estructural compuesto por elementos ligeros diseñados para dar forma y soportar a un edificio. Framing es el proceso por el cual se unen y vinculan estos elementos.

El concepto básico del balloon framing es la utilización de montantes que tienen la altura total del edificio (generalmente dos plantas), con las vigas del forjado sujetas en forma lateral a los montantes, quedando así, contenido dentro del volumen total del edificio. Esta forma constructiva evolucionó hacia lo que hoy se conoce como platform framing, que se basa en el mismo concepto constructivo que el balloon framing, con la diferencia que los montantes tienen la altura de cada nivel o piso, y por lo tanto el forjado que los divide es pasante entre los montantes.

De esta manera, el forjado transmite sus cargas en forma axial, y no en forma excéntrica como en el caso del ballon framing, resultando en montantes con secciones menores. La menor altura de los montantes del platform framing es otra ventaja de esta variante, ya que permite implementar el panelizado en un taller fuera de la obra dado que no hay limitaciones al transporte, obteniendo así una mejor calidad de ejecución y un mayor aprovechamiento de los recursos.

Los cambios en el concepto de fabricación, tienen aspectos tecnológicos muy relevantes:

• la optimización de la utilización de la energía,

• la optimización de la fabricación de acero y su calidad,

• el crecimiento de la industria de las maquinarias y herramientas,

• el concepto de producción en masa o en gran escala, la llamada línea de montaje o producción.

La definición de “industrialización” dista mucho de lo que la gente en general, tenía como concepto de ellas, pero el tiempo y la realidad han permitido que esto cambie rápidamente. Se está comprendiendo que evolución e industrialización, no son sinónimos de baja calidad, sino de parámetros necesarios de la era en que vivimos, y la construcción no es una excepción.

Características

Anteriormente, al definir los conceptos de frame y framing, se ha hecho referencia a las características principales que describen al steel framing como un sistema ligero y, a la vez, muy resistente.

Asimismo, otro aspecto particular del steel framing, que lo diferencia de otros sistemas constructivos tradicionales, es que está compuesto por una cantidad de elementos o “sub-sistemas” (estructurales, de aislaciones, de terminaciones exteriores e interiores, de instalaciones, etc.) funcionando en conjunto. Como ejemplo y para una fácil comprensión, podríamos compararlo con el funcionamiento del cuerpo humano, infiriendo las siguientes asociaciones:

• los perfiles de acero que conforman la estructura se corresponden con los huesos del cuerpo humano,

• las fijaciones y flejes de la estructura del edificio se corresponden con las articulaciones y tendones,

• los diafragmas de rigidización en el edificio se corresponden con los músculos,

• las diferentes aislaciones, ventilaciones y terminaciones del edificio se corresponden con la piel y los mecanismos de respiración y transpiración.

Es decir, que el conjunto de “sub-sistemas” y el modo en que los mismos están interrelacionados, es lo que hace posible el correcto funcionamiento del edificio en su totalidad como un macro sistema.

Por ello, la elección y selección de materiales idóneos y recursos humanos, influirá en un mayor rendimiento de los mismos y en un correcto funcionamiento del edificio.

Estos conceptos llevan a una optimización de recursos de materiales, mano de obra y tiempos de ejecución y como consecuencia final la optimización de los costos.

Conceptos que definen el steel framing

Abierto

Es abierto porque se puede combinar con otros materiales dentro de una misma estructura, o ser utilizado como único elemento estructural. En edificios en altura se utiliza para las subdivisiones interiores y para la estructura de revestimiento de fachadas. En edificios entre medianeras logra adaptarse perfectamente a las exigencias y situaciones existentes. En viviendas, y en otros edificios de menor altura, puede ser el único material estructural utilizado, haciendo de base a substratos en cubiertas y fachadas.

Flexible

El proyectista puede diseñar sin restricciones, planificar etapas de ampliación o crecimiento, debido a que no tiene un modulo fijo sino uno recomendado de 0,40-0,60 m. Admite cualquier tipo de terminaciones tanto exteriores como interiores.

Racionalizado

Se lo considera racionalizado por sus características y procesos, ya que establecen la necesidad de pensar y trabajar con 3 decimales, lo cual hace mas precisa la documentación de obra, y del mismo modo, su ejecución. Una de sus cualidades más destacadas, es la precisión propia del material en su conformación, permitiendo un mejor control de calidad. En situaciones de trabajos de gran envergadura, la estandarización se hace notable y contribuye a la disminución y optimización de los recursos.

Confort y ahorro de energía

El sistema permite pensar y ejecutar de una manera mas eficiente las aislaciones, las instalaciones y todos los ítems que redundan en un mayor confort de la construcción. El steel framing es especialmente apto para cualquier tipo de clima y situación geográfica, sobre todo las extremas.

Optimización de recursos

Por ser un sistema ligero nos da la posibilidad de rapidez de ejecución incluyendo el panelizado, y posterior montaje. La ejecución de las instalaciones es realmente sencilla y muy eficiente. Estas características influyen en gran medida en el aprovechamiento de los materiales y de la mano de obra, ya que la planificación se hace mas sencilla y precisa, pudiendo cumplir las metas fijadas en cuanto a los recursos económicos y de tiempo. Las reparaciones son muy simples y la detección de los problemas de pérdidas en cañerías de agua es inmediata.

Durabilidad

El steel framing utiliza materiales inertes y nobles como el acero galvanizado, lo cual lo convierte objetivamente en extremadamente durable a través del tiempo.

Reciclaje

La composición del acero producido en la actualidad incluye más de un 60% de acero reciclado, por lo que, desde un punto de vista ecológico, lo caracteriza como muy eficiente.

Conceptos que definen el acero galvanizado para steel framing

• El acero es un material de los llamados “nobles”, tiene una gran estabilidad dimensional.

• El acero como material fue utilizado en la construcción con anterioridad al hormigón armado, por lo cual es considerado “tradicional”.

• El acero galvanizado ligero es una evolución tecnológica de acero laminado y todo indica que en el siglo XXI esta evolución continuará. (Por ejemplo, en los coches del 2000 se utiliza el 50% menos de acero que en 1960 y las piezas son un 30% mas ligeras pero con mayor resistencia, debido justamente al empleo de acero galvanizado en las carrocerías.)

• El acero galvanizado en España, con recubrimiento estándar Z275, reúne las características aptas para un clima extremo. Esto implica una mayor “barrera” o “defensa” a la corrosión por algún tipo de infiltración de la humedad.

• El acero galvanizado es un material no combustible con una gran resistencia al fuego. Protegido con los elementos inertes correspondientes ese valor aumenta a niveles comparables a los de materiales de los sistemas de construcción tradicional o sistemas húmedos.

• El acero galvanizado es 100% reciclable.